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La aceleración digital ofrece oportunidades en la educación superior, pero también presenta desafíos significativos para los que muchas universidades aún no están listas. Entender este fenómeno en profundidad es esencial para que cualquier institución y sus alumnos puedan navegar y prosperar en el contexto actual.
Hoy nos enfocaremos en entender cuáles son los impactos de la aceleración digital en la educación, pero también en explorar estrategias y metodologías de aprendizaje útiles para aprovechar las ventajas de este fenómeno y, al mismo tiempo, neutralizar los posibles riesgos o desventajas que lleva asociados.
La aceleración digital se refiere a un aumento exponencialmente rápido en la adopción de tecnologías digitales en las organizaciones y sociedades. Como su nombre lo indica, lo que la define es que es cada vez más veloz.
Por ejemplo, si frente al invento de las computadoras personales la sociedad tardó cerca de veinte años o más en convertirlas en una herramienta cotidiana, con el internet se requirió menos de una década para que se convirtiera en algo presente en la vida de casi todas las personas occidentales. La inteligencia artificial, que hace tan solo un par de años sorprendía con sus aplicaciones, hoy es un estándar con el que miles de personas trabajan, estudian o hacen actividades diarias.
El fenómeno de la aceleración digital se ha visto impulsado por la necesidad de adaptación a un entorno globalizado y tecnológicamente avanzado, y tiene profundos impactos, tanto positivos como negativos, en prácticamente todas las áreas de nuestra existencia, por ejemplo:
La digitalización acelerada fomenta la innovación, mejora la eficiencia operativa y abre nuevos mercados. Las empresas que adoptan tecnologías digitales pueden mejorar su competitividad y acceder a oportunidades económicas globales.
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La aceleración digital abre vastas oportunidades para el aprovechamiento de nuevos productos y servicios, permitiendo a las organizaciones y a los individuos explorar aplicaciones y áreas de desarrollo antes inaccesibles. Sin embargo, a pesar de estas oportunidades, puede también aumentar la brecha de la desigualdad, limitando el acceso a estas nuevas posibilidades sólo a aquellos con recursos suficientes para acceder a ellas.
La aceleración digital plantea importantes desafíos relacionados con el consumo energético y la generación de residuos electrónicos. Por otro lado, mediante un abordaje consciente también puede contribuir a la sostenibilidad ambiental gracias a la optimización de recursos.
A medida que la economía se digitaliza, surgen nuevas demandas de habilidades. Esto requiere una adaptación en la educación y formación profesional para preparar a la fuerza laboral para los empleos del futuro. En la otra mano, la aceleración digital también causa que muchas tecnologías y habilidades queden obsoletas rápidamente, por lo cual puede poner en riesgo las fuentes de empleo de miles de personas.
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La vida cotidiana se ha transformado con aplicaciones que facilitan desde la gestión del hogar hasta el aprendizaje en línea, mejorando la accesibilidad y la conveniencia para usuarios de todas las edades. Sin embargo, también es muy real que el nivel de inmediatez y accesibilidad puede generar dependencia de la tecnología y disminuir la autosuficiencia personal, especialmente cuando las metodologías de aprendizaje son sustituidas por búsquedas rápidas en internet.
Sin duda, uno de los impactos más importantes de la aceleración digital ha sido en nuestra manera de relacionarnos y vincularnos, que cada vez es menos presencial y más remota. La tecnología facilita y agiliza la comunicación, pero también plantea retos para la interacción, ya que la misma inmediatez y el anonimato en ciertos entornos virtuales pueden erosionar la comunicación significativa y dificultar que las personas establezcan conexiones genuinas.
La aceleración digital eleva las expectativas de eficiencia y rapidez en todos los sectores, desde el servicio al cliente hasta la entrega de productos, presionando a las organizaciones y a los empleados para que se mantengan competitivos. Sin embargo, estas expectativas pueden generar presión excesiva y estrés tanto en empleados como en consumidores, afectando negativamente su bienestar.
De acuerdo con la UNESCO, la aceleración digital está atravesando a la educación en todos sus aspectos y actores, no solo a los estudiantes, también a los docentes, a las instituciones mismas y, muy especialmente, a las expectativas en el terreno laboral al que van a enfrentarse los egresados.
Para los estudiantes, la integración de la tecnología en la educación superior no solo facilita el aprendizaje y ofrece recursos educativos digitales invaluables que hace tan solo un par de décadas no estaban disponibles al alcance de un clic, sino que también fomenta el desarrollo de habilidades digitales esenciales en el mercado laboral actual.
A nivel institucional, la aceleración digital demanda cada vez más competitividad en la infraestructura tecnológica, e incluye la integración de plataformas de gestión en línea, la automatización de procesos, la creación de campus híbridos con espacios tanto físicos como virtuales, la adopción de tecnologías de simulación y realidad aumentada, así como el aprovechamiento de la ciencia de datos para tomar mejores decisiones y responder más rápidamente a los cambios en la demanda educativa y las preferencias de los estudiantes.
Además, en el contexto de la aceleración digital actual, las universidades deben actualizar los planes de estudio con más frecuencia que nunca para incorporar nuevas tecnologías y métodos pedagógicos que respondan a un entorno global y digitalizado, asegurando que los estudiantes estén preparados para los desafíos del futuro.
Es importante mencionar que el foco no debe estar solo en la tecnología per se, sino en cómo esta puede apoyar eficazmente la pedagogía y contribuir a una formación integral, preparando estudiantes no solo para carreras profesionales, sino también para ser ciudadanos globales responsables.
Ajustar la filosofía institucional, la infraestructura y los planes curriculares a las nuevas realidades digitales no es una tarea sencilla, especialmente porque no solo se trata de “subirnos al barco” de la aceleración digital, sino que también hay que ser muy críticos con este fenómeno, y aprender a identificar las oportunidades y ventajas, al mismo tiempo que desplegamos activamente estrategias de aprendizaje que nos permitan contrarrestar sus efectos negativos.
Veamos algunas claves para lograr esta ambiciosa misión:
Gracias a la tecnología digital, la educación a distancia y la educación híbrida ya son realidades cotidianas; sin embargo, aún falta mucho camino por recorrer para que la flexibilidad en las modalidades educativas realmente ofrezca soluciones viables y de calidad para todos.
Además de las herramientas tecnológicas necesarias, no hay que perder de vista la importancia del factor humano y el acompañamiento personal a cada estudiante, así como de promover la creación de comunidad, la colaboración y el apoyo emocional, especialmente en contextos donde la interacción cara a cara es menos frecuente.
La aceleración digital conecta aspectos de la realidad que normalmente estaban aislados unos de otros, y esto tiene que estar reflejado en los planes académicos. Promover un enfoque interdisciplinario enriquece el aprendizaje, permitiendo que los estudiantes vinculen conocimientos de diversas áreas para una comprensión más integral de los problemas complejos del mundo actual.
En un mundo donde la inteligencia artificial puede redactar un ensayo o incluso contestar correctamente los reactivos de un examen, centrar el aprendizaje en buscar soluciones a problemas y proyectos concretos incrementa la motivación para el esfuerzo y la relevancia práctica de la enseñanza, fomentando el compromiso, la comprensión integral y, sobre todo, la aplicación de conocimientos y habilidades en contextos reales.
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Frente a la aceleración digital, que puede aislarnos de nuestras conexiones humanas, generarnos dependencia a la tecnología, desmotivarnos para el esfuerzo y hacer que demos todo por sentado, desarrollar activamente habilidades blandas como la empatía, el pensamiento crítico, la creatividad, la gestión del tiempo, el liderazgo, la mentalidad global y la comunicación es crucial.
No solo se trata de asegurarnos de que nuestros estudiantes sepan utilizar dispositivos digitales, sino de transmitirles una comprensión profunda de cómo funcionan las economías digitales actuales y cómo moldean nuestra realidad cotidiana; dónde están sus mayores oportunidades y qué riesgos conllevan. Por ejemplo, la alfabetización digital debe incluir aspectos relacionados con la ciberseguridad, las estrategias comerciales en el mundo digital, cómo utilizar de manera adecuada las inteligencias artificiales, entender el funcionamiento del software y sistemas digitales, etc.
Inevitablemente, la aceleración digital nos demanda incorporar herramientas tecnológicas avanzadas como realidad virtual, IA, bibliotecas virtuales y plataformas de gestión del aprendizaje (LMS), entre otras que no solo faciliten la enseñanza en el presente, sino que puedan adaptarse armoniosamente a las exigencias tecnológicas, que seguramente continuarán evolucionando a gran velocidad.
La aceleración digital es una transformación que está redefiniendo al mundo y especialmente al ámbito de la educación superior. Para mantener su relevancia, tu institución debe adaptarse a estas innovaciones, facilitando un entorno que promueva la curiosidad y la aceptación de nuevas tecnologías entre alumnos y educadores.
En Pearson Higher Education, somos tus aliados en estrategias de aprendizaje para que tu universidad pueda ser más competitiva en la era digital, con soluciones integrales y accesibles que abordan los retos actuales, dan un paso hacia el futuro y enriquecen tu acervo académico con recursos educativos digitales de alta calidad en diversas áreas formativas.
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UNESCO: Aprendizaje digital y transformación de la educación
Haleem, A; Javaid M, Qadri M & Suman R (2022) Understanding the role of digital technologies in education: A review. Extraído de: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666412722000137
TechReviewer. (2023). Technology Trends in Higher Education: Expert Overview. TechReviewer. https://techreviewer.co/blog/technology-trends-in-higher-education-expert-overview