- Fecha de publicación: 31 de agosto de 2022
Tiempo de lectura: 12 min.El lifelong learning es la filosofía del aprendizaje a lo largo de la vida. Hoy más que nunca es indispensable que las Instituciones de educación superior motiven a los jóvenes universitarios a practicarla y aprovechar sus beneficios.
Índice de contenido
- La educación antes del lifelong learning y la importancia de seguir aprendiendo
- ¿En qué consiste el lifelong learning?
- ¿Cómo impacta el lifelong learning en los estudiantes universitarios
- Microcredenciales y aprendizaje flexible: el nuevo camino
- Pearson: el futuro del lifelong learning y las microcredenciales
El lifelong learning, o aprendizaje a lo largo de la vida, es una forma de entender la educación como un proceso continuo que no termina al graduarse. Significa mantener una actitud proactiva, actualizando conocimientos y desarrollando nuevas habilidades a lo largo de toda la trayectoria profesional. En los estudiantes universitarios, una mentalidad de lifelong learning fortalece la empleabilidad, desarrolla habilidades como la autonomía, el pensamiento crítico y la resiliencia, y fomenta el crecimiento personal.
En un mundo que cambia tan rápido, seguir aprendiendo después de la universidad se ha vuelto indispensable para adaptarse, crecer profesionalmente y mantenernos vigentes en el mercado laboral. La UNESCO propone ver a la educación como un derecho que acompaña a las personas durante toda su vida. Ya no se trata solo de obtener un título, sino de desarrollar la capacidad de aprender, desaprender y volver a aprender. Del mismo modo, la OECD señala que los países y las universidades que fomentan el aprendizaje permanente logran formar profesionales más resilientes y preparados frente a crisis económicas o tecnológicas.
Promover la educación a lo largo de la vida en tu institución universitaria no solo prepara a tus estudiantes para conseguir un empleo: también los ayuda a mantenerse curiosos, abiertos al cambio y listos para reinventarse en cualquier etapa de su trayectoria.
La educación antes del lifelong learning y la importancia de seguir aprendiendo
Hasta finales del siglo XX, la formación universitaria representaba el cierre de ciclo de la vida académica. En el mundo occidental moderno, se consideraba que contar con título profesional era suficiente para abrirse camino en el entorno laboral y acceder a buenas oportunidades de empleo. Se tenía entendido que a partir de ese momento los nuevos conocimientos se podrían adquirir a partir de la capacitación y la experiencia; es decir, la educación formal era reemplazada por jornadas de instrucción laboral, mediante aprendizajes específicos para desarrollar habilidades directamente relacionadas con las necesidades de una empresa.
Sin embargo, a principios del siglo XXI la tendencia laboral cambió radicalmente: la educación universitaria seguía teniendo prestigio, pero ya no el mismo valor ante un mercado laboral que cada vez exigía contar con personal que estuviera en constante aprendizaje a lo largo de la vida.
Las estadísticas de desempleo entre la población universitaria son un claro ejemplo de la importancia que tiene el lifelong learning: según el Informe Mundial sobre el Empleo Juvenil 2024, en Las Américas la tasa de desempleo juvenil en Latinoamérica y el Caribe, aunque está en su nivel más bajo en dos décadas, aún se sitúa en 13.4%. Más de la mitad de los jóvenes latinoamericanos están en trabajos temporales o informales, lo que limita la estabilidad y el desarrollo profesional, y las mujeres jóvenes tienen casi el doble de probabilidades de estar fuera del empleo, la educación o la formación.
Hoy, el mercado laboral cambia más rápido que los programas académicos. Según el Foro Económico Mundial, cerca del 44% de las habilidades laborales actuales dejarán de ser relevantes antes de 2028, y la mayoría de los empleadores espera que sus equipos aprendan constantemente para mantenerse actualizados.
En medio de este escenario, ¿cuál es la recomendación que hacen los expertos a los jóvenes que están a punto de terminar su carrera, o que ya se encuentran buscando empleo? Seguir aprendiendo: la OIT enfatiza que las políticas de educación a lo largo de la vida y formación técnica son esenciales para una transición justa hacia empleos dignos y sostenibles. Por su parte, la UNESCO plantea que la educación ya no puede verse solo como una preparación para el empleo, sino como una herramienta para vivir, adaptarse y participar activamente en el cambio.
En este contexto, las universidades tienen un papel fundamental: ayudar a sus estudiantes a convertirse en aprendices permanentes, no solo en profesionales titulados. El cambio también se nota en cómo se aprende. Las tecnologías educativas, los cursos en línea, las microcredenciales y las plataformas de autoaprendizaje han abierto nuevas posibilidades para estudiar en cualquier momento y lugar. Estas herramientas permiten crear trayectorias más flexibles, modulares y personalizadas, donde cada persona puede diseñar su propio camino de formación según sus metas y ritmo.
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Educación a lo largo de la vida: ¿en qué consiste el lifelong learning?
El término en inglés se refiere a un proceso aprendizaje a lo largo de la vida, y hace referencia a una filosofía enfocada en mantenerse en constante formación, ya sea mediante cursos, capacitaciones, diplomados o una carrera alternativa. Aunque a simple vista pareciera que el término solo se refiere a mantenerse en constante aprendizaje, el concepto es mucho más complejo, ya que apunta a una filosofía de vida y a una orientación actitudinal.
Según el Instituto para el Aprendizaje a lo largo de la Vida de la UNESCO, esta filosofía surge como respuesta a un contexto donde la tecnología, la automatización y los cambios sociales hacen que el conocimiento quede obsoleto con mayor rapidez. Por eso, las universidades deben transformarse en ecosistemas de aprendizaje permanente, capaces de ofrecer rutas flexibles para que los estudiantes y egresados sigan formándose a su propio ritmo.
El lifelong learning implica un cambio de mentalidad: pasar de pensar en “acumular títulos” a desarrollar la capacidad de aprender de forma continua. Las personas con habilidades para actualizarse constantemente tienen más oportunidades de adaptarse, reinventarse y encontrar empleo incluso en tiempos de crisis. En pocas palabras, el lifelong learning no solo amplía los conocimientos: fortalece la autonomía, la resiliencia y la motivación para aprender en cualquier momento de la vida.
¿Cómo impacta el lifelong learning en los estudiantes universitarios?
«En la mente del principiante hay muchas posibilidades; en la mente del experto hay pocas», dice Shunryu Suzuki en su libro Mente Zen, mente de principiante, donde nos habla de la importancia de tener la mente siempre abierta, y en disposición para aprender de forma constante e ilimitada; una actitud que los estudiantes universitarios suelen desarrollar a través de la educación a lo largo de la vida.
Aprender a lo largo de la vida no solo mejora el currículum: cambia la forma en que los estudiantes se relacionan con el conocimiento y con su futuro. En un entorno laboral tan cambiante, donde las tecnologías evolucionan más rápido que los planes de estudio, mantenerse en aprendizaje constante es la mejor ventaja competitiva.
Los egresados que participan regularmente en programas de actualización, cursos cortos o microcredenciales aumentan su empleabilidad porque pueden responder mejor a las nuevas demandas del mercado. No se trata solo de tener más conocimientos, sino de saber aplicarlos, actualizarlos y combinarlos con nuevas habilidades. La UNESCO también destaca que el aprendizaje permanente fortalece la resiliencia profesional, ya que permite a los jóvenes adaptarse a cambios económicos o tecnológicos sin quedar fuera del mercado.
Los estudiantes que se integran al modelo de aprendizaje a lo largo de la vida tienden a mejorar sus procesos de aprendizaje desde diversos ángulos:
Desarrollan habilidades autodidactas: Un autodidacta es, por definición, aquella persona que posee una auténtica disposición y voluntad para aprender por sí misma. Una habilidad que se relaciona directamente con el lifelong learning, pues a medida que los jóvenes universitarios se identifican con el aprendizaje continuo, ejercitan habilidades tan esenciales como la organización, la autodisciplina y el compromiso con el conocimiento a largo plazo.
Adquieren un genuino interés por el aprendizaje: Debemos reconocer que el aprendizaje no es un proceso sencillo, sobre todo cuando no existe una disposición natural a querer aprender sin un beneficio inmediato. En la educación tradicional se le da mucha importancia a las calificaciones, lo que hace que los estudiantes se preocupen más por obtener buenas notas que por aprender algo. El lifelong learning recupera el objetivo principal de la educación, haciendo que los estudiantes se concentren principalmente en los beneficios del aprendizaje y sus efectos prácticos, por encima de las calificaciones o notas de evaluación.
Reivindican la visión del aprendiz por encima del experto: Por sentido común, tenemos la idea de que ser un experto es una cualidad muy valorada. Sin embargo, en los últimos años el mercado laboral ha cambiado esa visión: hoy en día, las empresas consideran con mayor potencial a quienes están dispuestos a aprender cosas nuevas, por encima de los expertos que suelen asumir que ya no necesitan aprender más.
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En Pearson Higher Education, nuestro objetivo es promover el aprendizaje a lo largo de toda la vida a través de soluciones efectivas que marcan la diferencia para toda la comunidad académica. Ver el vídeo:
Microcredenciales y aprendizaje flexible: el nuevo camino
En los últimos años, las microcredenciales se han convertido en una de las herramientas más efectivas para poner en práctica el aprendizaje a lo largo de la vida. Son certificados digitales que validan habilidades o conocimientos específicos adquiridos en periodos cortos (por ejemplo, un curso, taller o módulo en línea), y que se pueden mostrar de forma inmediata en el currículum o en plataformas profesionales como LinkedIn.
Según la OECD, las microcredenciales y las insignias digitales son una apuesta de educación a lo largo de la vida que está ayudando a cerrar la brecha entre la educación formal y las nuevas rutas de aprendizaje flexible. Permiten que los estudiantes y profesionales actualicen sus competencias sin necesidad de cursar programas largos, algo esencial en tiempos de transformación tecnológica.
“Las microcredenciales dan visibilidad y valor a experiencias cortas de aprendizaje, ayudando a las personas a adaptarse a los cambios del mercado laboral y a mejorar su empleabilidad, especialmente en contextos de crisis económica” (OECD, 2024, p. 24).
Por su parte, el estudio Mapping Microcredentials in Latin America and the Caribbean de la UNESCO IESALC resalta que estas certificaciones son claves para que las universidades de la región ofrezcan rutas de aprendizaje más flexibles, modulares y personalizadas. También subraya la necesidad de construir un marco regional común que garantice su reconocimiento académico y profesional en distintos países de América Latina y el Caribe.
Pearson: el futuro del lifelong learning y las microcredenciales
En Pearson HED, somos expertos en diseñar soluciones para universidades como la tuya, impulsar el aprendizaje permanente con herramientas digitales, evaluaciones inteligentes y certificaciones que respaldan el progreso real de cada estudiante. Además, nunca dejamos de aprender y actualizarnos para ofrecerte siempre metodologías y tecnologías de vanguardia que sean un verdadero diferencial para tu universidad.
Sabemos que en un mercado laboral donde las habilidades cambian constantemente, las microcredenciales son el nuevo lenguaje del aprendizaje. Mediante soluciones especializadas como MyCredSkills, tu institución puede integrar rutas de formación flexibles y medibles, donde cada logro académico o profesional se traduce en una insignia digital certificada por Credly, reconocida a nivel internacional.
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Estas microcredenciales no solo validan competencias técnicas o profesionales, también promueven una cultura de mejora continua. Además, entornos como Personabilities ayudan a tus alumnos a desarrollar verdaderas habilidades interpersonales y de liderazgo —comunicación, adaptabilidad, trabajo en equipo y pensamiento crítico—, consolidando el enfoque integral del lifelong learning: aprender, aplicar, crecer y volver a aprender.
Para los coordinadores académicos, fomentar una cultura de aprendizaje continuo dentro de su institución no solo mejora la empleabilidad de los egresados, sino que eleva el prestigio institucional y la capacidad de adaptación frente a los cambios del mercado educativo.
El futuro del lifelong learning está en construir puentes entre la educación universitaria y el mundo laboral. Y esos puentes ya existen: son las microcredenciales digitales, las plataformas personalizadas y las experiencias de aprendizaje flexibles que Pearson pone al alcance de tu institución.
Referencias
International Labour Organization (ILO). (2024). Global employment trends for youth 2024: The Americas. International Labour Organization. https://www.ilo.org/sites/default/files/2024-08/The%20Americas%20GET%20Youth%20Brief%202024.pdf
Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD), Cedefop, European Commission, European Training Foundation (ETF), International Labour Organization (ILO), & UNESCO. (2024). Skills policies for resilience. OECD Publishing. https://www.oecd.org/content/dam/oecd/en/topics/policy-issues/adult-skills-and-work/Skills_Policies_for_Resilience.pdf
UNESCO. (2021). Reimagining our futures together: A new social contract for education. UNESCO Publishing. https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000379381
UNESCO Institute for Lifelong Learning (UIL). (2022). International trends of lifelong learning in higher education. UNESCO Institute for Lifelong Learning. https://files.eric.ed.gov/fulltext/ED631364.pdf
UNESCO IESALC. (2025). Mapping microcredentials in Latin America and the Caribbean: Towards a common framework. UNESCO International Institute for Higher Education in Latin America and the Caribbean (IESALC). https://www.iesalc.unesco.org/en/articles/unesco-iesalc-releases-key-study-microcredentials-and-their-impact-higher-education-latin-america
World Economic Forum. (2023). The Future of Jobs Report 2023. World Economic Forum. https://www3.weforum.org/docs/WEF_Future_of_Jobs_2023.pdf
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