Neurodiversidad en el aprendizaje: ¿Qué es y por qué es importante?

Integrar la neurodiversidad en el aprendizaje debe ser prioritario para lograr una empleabilidad inclusiva. ¡Sigue leyendo para saber más!

1. Neurodivergencias comunes y desafíos en el ámbito laboral para egresados neurodivergentes 
2. Desafíos en la búsqueda de empleo e integración social para alumnos neurodivergentes 
3. El papel de la tecnología en el apoyo laboral para profesionales neurodivergentes
4. Pearson Higher Education: abarcando la neurodiversidad en el aprendizaje

¿Sabes por qué es tan importante la neurodiversidad en el aprendizaje? Hoy en día sabemos que las diferencias neurológicas son naturales, universales y que, en lugar de ser consideradas como un obstáculo para la vida, el aprendizaje o la integración social, pueden ofrecer un enfoque único para adquirir y procesar conocimiento.  

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 10% de la población mundial tiene algún tipo de neurodivergencia. El concepto de neurodiversidad abarca condiciones que van desde el espectro autista y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), hasta la dislexia y la dispraxia, entre otros.  

La neurodiversidad presenta particularidades del desarrollo y el comportamiento que pueden ser mínimas o muy evidentes, pero, en la mayoría de los casos, puede integrarse adecuadamente en contextos de aprendizaje con las estrategias correctas. En el ámbito educativo, esto implica que cada aula debe responder a diversas formas de pensar, aprender y comunicarse. 

Incluir y adaptar el aprendizaje a estudiantes neurodivergentes no sólo mejora sus resultados académicos, también contribuye a que desarrollen habilidades estratégicas para enfrentar desafíos cotidianos con la misma efectividad y/o soltura que cualquier persona neurotípica.  

Los sistemas educativos inclusivos para la neurodiversidad no solo preparan a todos los alumnos para el éxito a largo plazo sin importar cómo se manifiesten sus capacidades cognitivas; también promueven la equidad y favorecen un ambiente de integración al considerar las necesidades de todos en el aula. Independientemente de si son neurotípicos o neurodiversos, es mucho más probable que los estudiantes que vienen de aulas inclusivas repliquen esos mismos valores en el mundo exterior.  

Neurodivergencias comunes y desafíos en el ámbito laboral para egresados neurodivergentes 

Las neurodivergencias, al igual que la neurodiversidad en general, representan la variedad de formas en las que el cerebro humano procesa la información y reacciona a los estímulos. Las neurodivergencias más comunes incluyen el trastorno del espectro autista (TEA), el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), la dislexia, la disfasia y el trastorno del procesamiento sensorial, entre otros. Cada una de estas condiciones presenta características particulares que, en el contexto académico y profesional, pueden representar desafíos específicos tanto para los egresados como para los docentes y empleadores. 

Trastorno del espectro autista (TEA) 

Abarca una amplia gama de características y niveles, que incluyen dificultades en la comunicación verbal y no verbal y la interacción social, así como patrones de comportamiento e intereses que pueden parecer restringidos o repetitivos. Aunque muchas personas en el espectro autista son completamente funcionales, o incluso presentan habilidades excepcionales en áreas específicas, pueden enfrentar complejidades en ambientes que requieren interacción social constante. 

Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH)  

Se caracteriza por dificultades para mantener la atención continua en una misma tarea, así como conductas que pueden ser consideradas impulsivas o por patrones sostenidos de hiperactividad. En el ámbito profesional, los egresados con algún nivel de TDH pueden destacar en tareas que requieren creatividad y multitasking, pero al mismo tiempo pueden tener dificultades en entornos estructurados o con tareas repetitivas que exigen largos periodos de concentración. 

Dislexia 

Afecta la capacidad para leer y procesar palabras, lo que puede ralentizar la comprensión lectora y la escritura. Aunque las personas con dislexia suelen desarrollar habilidades compensatorias y tienden a sobresalir en la resolución de problemas, también es común que se encuentren con barreras en empleos que requieren procesamiento de texto rápido y preciso. 

Dispraxia 

Este trastorno afecta la coordinación física y las habilidades motoras finas, lo que puede dificultar tareas que implican precisión. En el entorno laboral, los egresados con dispraxia pueden experimentar retos en puestos que requieren habilidades motoras específicas o multitarea física, pero, al mismo tiempo, suelen destacar en el pensamiento abstracto y la organización estratégica. 

Trastorno del procesamiento sensorial 

Implica una sensibilidad exacerbada a estímulos sensoriales (ruidos, luces, texturas, entre otros). Los egresados con procesamiento sensorial neurodivergente pueden rendir mejor en entornos controlados y tranquilos, aunque pueden desregularse fácilmente en espacios ruidosos o abiertos. 

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Desafíos en la búsqueda de empleo e integración social para alumnos neurodivergentes 

Sabemos que ingresar en el mercado laboral no solo tiene que ver con los conocimientos o con las habilidades técnicas, también con una serie de competencias interpersonales transversales, que incluyen comunicación, trabajo en equipo, responsabilidad y/o innovación, por mencionar solo unas cuantas. Los egresados neurodivergentes enfrentan retos particulares en estas áreas, ya que su manera de procesar información y navegar por situaciones sociales puede ser interpretada como un “problema de adaptación”, especialmente cuando nos basamos en primeras impresiones.  

Mucho de esto tiene más que ver con el desconocimiento de las neurodivergencias o con la discriminación frente a la diferencia, que con la capacidad real de la persona neurodivergente, que en la mayoría de los casos puede adaptarse a casi cualquier entorno si cuenta con el apoyo necesario. De hecho, millones de casos de neurodivergencia pasan desapercibidos prácticamente durante toda su vida. Sin embargo, estos mismos individuos podrían beneficiarse infinitamente de un diagnóstico oportuno y el acompañamiento académico y laboral adecuado.  

Además, si bien muchas neurodivergencias pueden incrementar la curva de aprendizaje de algunas habilidades sociales particulares, o demandar más tiempo para cumplir con ciertas tareas, también es una realidad que las personas neurodivergentes pueden aportar rasgos excepcionalmente valiosos a cualquier equipo de trabajo.  

Algunas de las situaciones más retadoras que puede enfrentar un recién egresado con algún nivel de neurodivergencia son las siguientes:  

1.- Dificultades en el proceso de selección y entrevista 

La gran mayoría de los procesos de selección para puestos de trabajo están diseñados para evaluar a los candidatos según estándares neurotípicos, que muchas veces no permiten que un aspirante neurodivergente muestre todo su potencial desde etapas tempranas. Las entrevistas tradicionales, por ejemplo, suelen requerir habilidades sociales específicas, como el contacto visual, la comunicación verbal fluida y respuestas a preguntas abiertas que demandan interpretación emocional. Estos aspectos pueden ser desafiantes para personas en algún punto del espectro autista o con TDAH, quienes a menudo poseen gran talento, pero pueden ser malinterpretadas como evasivas o desinteresadas en una entrevista convencional. 

2.- Adaptación a entornos laborales rígidos 

Los ambientes laborales demasiado estructurados y con normas rígidas de trabajo pueden representar un obstáculo para algunos profesionales neurodivergentes. Las tareas repetitivas, los horarios estrictos y las normas inflexibles de comunicación y productividad pueden limitar su capacidad para demostrar su potencial. En entornos más adaptables y creativos, suelen prosperar, mostrando habilidades sobresalientes y soluciones innovadoras. 

3.- Desafíos en la integración social 

Para muchas personas neurodiver, las interacciones sociales en el trabajo pueden ser una fuente de ansiedad o incomodidad, lo que dificulta la integración en equipos de trabajo tradicionales. En algunos casos, la falta de comprensión de sus colegas acerca de las neurodivergencias puede crear malentendidos o exclusión involuntaria, afectando negativamente su experiencia laboral y su desarrollo profesional a largo plazo. 

4.- Dificultad para acceder a acomodaciones laborales 

Adaptaciones sencillas, como auriculares que bloquean el ruido, un espacio de trabajo más privado o flexibilidad en los horarios, pueden mejorar significativamente la productividad y bienestar de estos empleados, permitiéndoles destacar y contribuir de manera significativa. Sin embargo, aunque actualmente las legislaciones de muchos países respaldan el derecho a adaptaciones laborales para personas neurodivergentes, es común que estas no sean ofrecidas o se perciban como un estigma.  

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El papel de la tecnología en el apoyo laboral para profesionales neurodivergentes 

Sin duda, los avances tecnológicos actuales han marcado un parteaguas en la inclusión laboral de personas neurodivergentes. Herramientas de asistencia digital, como aplicaciones de organización para TDAH, tecnología de realidad aumentada para simulación de ambientes de trabajo y el software de comunicación inclusivo, facilitan enormemente a estos profesionales el desempeñarse en igualdad de condiciones y potenciar sus habilidades en sus puestos de trabajo.  

Por su parte, la adopción de soluciones de tecnología educativa inclusiva basadas en inteligencia artificial, aprendizaje adaptativo y otras innovaciones que se están volviendo tendencia en el ámbito educativo, permiten que los docentes moldeen un aprendizaje adaptado, accesible y efectivo para estudiantes con diversas necesidades.  

Además, implementar estas soluciones desde la formación académica hasta el entorno profesional, sienta mejores bases para construir una sociedad laboral más diversa y equitativa, donde cada profesional encuentre oportunidades de desarrollo personal y profesional, independientemente de sus condiciones neurológicas. Algunas de las herramientas más relevantes son: 

1.- Plataformas de aprendizaje adaptativo 

Capaces de ajustar el contenido y el ritmo de acuerdo con las capacidades de cada estudiante, estas plataformas emplean algoritmos que analizan la forma en que un estudiante responde a las preguntas y se adapta en tiempo real, lo que es particularmente útil para aquellos que pueden requerir un ritmo más pausado o una mayor repetición para comprender la materia. 

2.- Text-to-Speech y Speech-to-Text 

Las herramientas de conversión de texto a voz y de voz a texto son especialmente útiles para estudiantes que tienen dificultades con la lectura o la escritura. Estas tecnologías permiten a los estudiantes escuchar el contenido en lugar de leerlo y expresar sus ideas sin necesidad de escribir, mejorando así su comprensión y participación equitativa en discusiones en clase. 

3.- Gamificación y aprendizaje Interactivo 

La gamificación, es decir, la incorporación de elementos de juego en el aprendizaje, y los recursos interactivos son herramientas que capturan la atención de los estudiantes y promueven su motivación. La interacción con estos materiales facilita que los estudiantes neurodivergentes mantengan su atención por períodos más largos, apoyando su proceso de aprendizaje de manera dinámica. 

4.- Contenido multisensorial 

El contenido multisensorial es aquel que combina elementos visuales, auditivos y táctiles, como diagramas, videos o recorridos virtuales, facilitando el aprendizaje en estudiantes con necesidades sensoriales específicas. De hecho, incluir esta clase de contenidos también se recomienda para clases conformadas en su totalidad por estudiantes neurotípicos, ya que permite abarcar varios estilos de aprendizaje.  

Además de estas tecnologías, es necesario considerar estrategias metodológicas para una educación inclusiva para neurodiversos en el aula universitaria, como la evaluación personalizada del progreso, permitir que los estudiantes elijan activamente cómo prefieren aprender, así como crear un ambiente de apoyo y empatía, basado en la comunicación abierta con los estudiantes y sus familias. 

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Pearson Higher Education: abarcando la neurodiversidad en el aprendizaje 

Sabemos que, como docente, es muy importante para ti preparar a los estudiantes neurodivergentes para enfrentar el mercado laboral adecuadamente, así como contribuir a crear entornos inclusivos en los que sus habilidades y talentos pueden ser valorados. En Pearson Higher Education, desarrollamos soluciones y plataformas educativas que no solamente están respaldadas con contenido actualizado de alta calidad, reconocido a nivel global, sino que se adaptan a diferentes estilos de aprendizaje, para no dejar a nadie atrás.  

Esto es especialmente relevante el caso de las habilidades blandas y las ciencias exactas. Por eso, nuestras herramientas como MyLab, Mastering y Personabilities ofrecen prácticas adaptativas, evaluación continua y contenido multimedia, facilitando que los estudiantes accedan a materiales de acuerdo con sus necesidades. 

Si eres docente y deseas explorar cómo las soluciones de Pearson Higher Education pueden contribuir a la inclusión en tu aula, te invitamos a conocer más sobre nuestras herramientas innovadoras para apoyar la educación inclusiva para neurodiversos y para todos tus alumnos.