Las 4 habilidades lingüísticas: listening, speaking, reading y writing

En la enseñanza del inglés, lo ideal es que los estudiantes aprendan con programas que les permitan desarrollar las cuatro habilidades lingüísticas de forma simultánea. Conoce cuáles son y qué implica cada uno.

El nivel de inglés de una persona depende de las habilidades lingüísticas que haya desarrollado previamente en ese idioma, pero también de la manera en que se relacionan entre ellas y del contexto en el que las esté utilizando.

Hablarlo, escucharlo, leerlo y escribirlo son los cuatro ejes fundamentales del dominio del inglés, por tanto, las dimensiones en las cuales se enfocan toda clase de evaluaciones y programas de estudio. Hoy revisaremos cada una de ellas con relación a los niveles básico, intermedio y avanzado.

¿Por qué las habilidades lingüísticas se desarrollan de manera separada?

Los circuitos de aprendizaje del cerebro que se encargan de los distintos niveles de comprensión de un lenguaje y las áreas en donde se consolida el conocimiento están profundamente interconectados, pero se fortalecen de modo independiente mediante la repetición de estímulos concretos. 

Esto quiere decir que, para tener un nivel de inglés homologado, es necesario estar expuestos a situaciones que nos permitan comenzar a distinguir los sonidos y las palabras, practicar nuestra fluidez y pronunciación, adquirir nuevo vocabulario gracias a la lectura, así como empezar a comunicarnos de manera escrita. Todo esto de manera integral.

En las evaluaciones del inglés es muy frecuente que una persona tenga más desarrollada una habilidad que las demás. Por el contrario, que una en particular presente un área de oportunidad que hay que nivelar. Esto se considera normal siempre y cuando las cuatro habilidades, en su conjunto, permitan al individuo desenvolverse en la mayoría de las áreas o situaciones determinadas por el nivel de inglés que quiere certificar.

Lo ideal, por tanto, es que los estudiantes aprendan inglés con programas académicos diseñados para que estas cuatro habilidades se desarrollen de forma simultánea, pero esto muchas veces no es posible. La buena noticia es que cualquier habilidad lingüística del inglés que se haya fortalecido previamente, puede servir como anclaje para agilizar el aprendizaje de las demás.

Ejemplos de habilidades lingüísticas dispares en inglés

Son comunes los casos de personas que, por una u otra razón, tienen muy desarrollada una o dos habilidades lingüísticas y en el resto su desempeño es considerablemente inferior. Por ejemplo, un inmigrante hispanoparlante que llega a un país angloparlante sin conocer el idioma, probablemente desarrollará velozmente la habilidad de escucharlo y comprenderlo y de manera simultánea irá aprendiendo a comunicarse de forma oral. 

Puede llegar el punto en el que entienda la mayor parte de lo que dicen otras personas a su alrededor y que logre darse a entender de modo más que aceptable. Sin embargo, este mismo individuo puede experimentar enormes dificultades tratando de leer textos en inglés y aún más, redactándolos. Esto puede limitar bastante sus oportunidades de crecimiento académico y laboral. 

En contraparte, una persona con acceso temprano a contenidos y textos en inglés puede desarrollar una comprensión lectora e incluso fortalecer sus habilidades con la gramática y la ortografía. Pero, si no tiene oportunidades de conversar en inglés con alguien más, los circuitos en su cerebro encargados de la coordinación vocal del lenguaje quedarán muy por detrás de sus otras habilidades.

¿Cuáles son los niveles de las habilidades lingüísticas en inglés?

De acuerdo con el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas, el dominio de una lengua puede dividirse en seis niveles: dos básicos, dos intermedios y dos avanzados. Las habilidades lingüísticas de escucha, habla, lectura y escritura son los puntos de referencia que se utilizan para describir exactamente qué se debe ser capaz de hacer en cada uno de ellos.

Habilidades lingüísticas del inglés en el nivel A1 y A2

A1 y A2 son los dos niveles básicos del inglés y las habilidades lingüísticas en este rango se enfocan en una comunicación rudimentaria que permite enfrentar situaciones cotidianas (utilizar el transporte público, ir al supermercado, identificarse) e interactuar con otros de tal modo que entiendan nuestras necesidades básicas.

• Listening: la persona puede comprender la intención general de lo que dice un interlocutor que habla de manera pausada, con lenguaje sencillo y que utiliza elementos de lenguaje no verbal. Aún le es muy difícil entender lo que dice alguien que habla de manera rápida o lo que se escucha en una grabación, más allá de alguna que otra idea principal aislada.
  
  
• Speaking: puede, por ejemplo, pedir una dirección, solicitar información relevante sobre otras personas o situaciones, usando palabras o expresiones sencillas, pero sin ser capaz de integrar aún los tiempos gramaticales y las conjugaciones.
  
  
• Reading: puede comprender señalamientos sencillos para ubicarse, por ejemplo, letreros en el metro. En un texto simple puede reconocer algunas ideas principales, y en textos más complejos puede que solo identifique algunas palabras aisladas.
  
  
• Writing: puede comunicar ideas utilizando las mismas palabras o expresiones que usa al hablar en inglés. Sin embargo, la ortografía no será correcta y esto generará un nivel adicional de dificultad para el lector. 

El nivel A2 se caracteriza por una expansión de las habilidades lingüísticas en situaciones que son muy familiares para el individuo y que se relacionan directamente con su trabajo o su actividad. 

Por ejemplo, desarrolla más vocabulario relacionado con su oficio y se familiariza con las expresiones típicas de los diálogos sociales que le son propios. Así, una persona con un nivel A1-A2 puede manejar su rutina sin grandes dificultades.

Habilidades lingüísticas del inglés en el nivel B1 y B2

El nivel intermedio del inglés es a partir del cual comienzan a abrirse verdaderas oportunidades de crecimiento laboral y académico, ya que significa que uno domina lo bastante las habilidades lingüísticas como para poder aspirar a cursos o empleos donde esta lengua sea requisito previo. 

• Listening: comprende bastante de lo que dice un interlocutor que habla de forma normal y con lenguaje coloquial, como para poder extraer el sentido completo, aunque a veces los detalles pueden ser un poco “escurridizos”. También puede captar las ideas principales de lo que escucha en la radio o la televisión. 
  
  
• Speaking: puede expresarse con relativa fluidez en diálogos “estándar” a los que ya está acostumbrado. Por ejemplo: presentarse y preguntar información de otra persona, ir de compras, dar indicaciones de una dirección, hablar sobre el pasado y el futuro, expresar ideas medianamente complejas como planes, secuencias, deseos, expectativas, emociones, etc. 
  
  
• Reading: puede entender bastante bien textos sencillos relacionados con sus intereses o con su trabajo. Una de las cosas más importantes que ocurren en este nivel es que el individuo ya puede comenzar a inferir rápidamente el significado de palabras que no conoce de acuerdo con el contexto de lo que está leyendo, lo cual agiliza mucho su velocidad de lectura y su capacidad de absorber nueva información.
  
  
• Writing: puede escribir textos sencillos con cierto nivel de inexactitud gramatical u ortográfica, pero cuyo significado global es fácil de comprender por el lector. Por ejemplo, instrucciones para surtir una lista de compra, un correo electrónico confirmando una entrega o solicitando información sobre un servicio o un mensaje de texto para ponerse de acuerdo sobre los detalles de una reunión con un amigo. 

En el nivel B2 el individuo se desenvuelve de manera aceptable en situaciones nuevas, pero en aquellas que le son cotidianas, por ejemplo en el trabajo o conviviendo con personas que tienen intereses similares, sus habilidades lingüísticas son más que suficientes para superar prácticamente cualquier obstáculo de comunicación que se presente.

Habilidades lingüísticas del inglés en el nivel C1 y C2

Son los niveles más avanzados que puede certificar alguien en una lengua extranjera. Significa que la persona ya domina todas las habilidades lingüísticas que necesita en inglés, no solo para desenvolverse adecuadamente en todos los contextos de su vida, sino también para seguir aprendiendo y creciendo en lo académico y en lo laboral con niveles de complejidad cada vez mayor.

• Listening: comprende prácticamente todo lo que un interlocutor le dice, aunque hable muy rápido o con un acento en particular. Si hay alguna palabra o expresión que no se entiende, la puede inferir automáticamente de acuerdo al contexto. 
  
  
• Speaking: puede expresarse con gran fluidez en situaciones que implican un alto grado de estructuración y complejidad del lenguaje, por ejemplo haciendo una presentación de negocios o impartiendo una conferencia en su área de especialidad. También puede conversar sin problemas sobre temas profundos, filosóficos o especializados. 
  
  
• Reading: comprende textos especializados rápidamente aunque utilicen un lenguaje muy técnico. También puede apreciar diferencias muy sutiles de estilo en textos literarios. 
  
  
• Writing: es capaz de crear ensayos, reportes, artículos académicos y demás textos técnicos referentes a su área de especialidad. También puede integrar algunas figuras y retóricas avanzadas en sus escritos literarios, jugar con diálogos, personajes, tiempos verbales, etc. 

Una persona con un nivel de inglés C2 generalmente es un especialista en su ramo y no es raro que su dominio del inglés y del vocabulario en general sea incluso superior al de un angloparlante nativo con una escolaridad media.

Esto demuestra que las habilidades lingüísticas, tanto en la lengua madre como en un idioma extranjero, crecen de la mano de una formación integral y siempre están estrechamente relacionadas. Es prácticamente imposible incrementar una sin que incrementen todas las demás, y viceversa.

Con la amplia gama de soluciones de Pearson, puedes evaluar, entrenar y certificar todas las habilidades y niveles del inglés. Ya sea para tu institución, para tu empresa o para tu aprendizaje personal, alguna de nuestras opciones es ideal para que asegures la competitividad en el entorno globalizado actual.

Referencias

Common European Framework of Reference for Languages: Aprendizaje, Enseñanza y Evaluación (2020) Companion volume. https://rm.coe.int/common-european-framework-of-reference-for-languages-learning-teaching/16809ea0d4