Las expresiones de tiempo en inglés más importantes (con ejemplos)

Enseñar expresiones de tiempo en inglés es esencial para enriquecer el conocimiento del idioma en nuestras clases. En una conversación cotidiana es frecuente la necesidad de señalar el momento en que algo sucede o sucederá. ¿A quién no le ha pasado que no encuentra la forma correcta para indicar un periodo de tiempo en inglés?

En este artículo haremos un recorrido por las expresiones de tiempo en inglés más comunes, agregando además una breve explicación del modo adecuado para usarlas, así como algunos ejemplos que les servirán a tus alumnos como referencia para futuros ejercicios. ¿Quieres conocer más? ¡Sigue leyendo!

Expresiones de tiempo en pasado: ¿cómo usarlas en una oración?

Empecemos por las expresiones de tiempo en inglés más sencillas: a veces necesitamos decir que un evento ocurrió hace un día, un mes o un año. También sucede que en lugar de señalar una fecha específica, lo que queremos es relacionarla con un día festivo (una fecha conmemorativa o un cumpleaños).

Para expresar un tiempo pasado en inglés solemos recurrir a los siguientes términos: last, ago, since, from, during.

• Last: se emplea para hablar de situaciones o eventos que ya han terminado y que ya no sigue otro evento similar.
  
  • She was the last to finish her exam | Ella fue la última en terminar su examen

• Ago: suele traducirse como “hace”, pero no en el contexto de “hacer cosas” sino para indicar el tiempo que ha pasado desde que sucedió un evento:
• My birthday was a month ago | Mi cumpleaños fue hace un mes

• Since: indica el momento inicial en que sucedió un evento y se traduce como “desde”
  • It has been raining since this morning | Ha estado lloviendo desde esta mañana

• For: se emplea para señalar la duración de un evento dentro de un periodo de tiempo.

• have studied english for 8 months | He estudiado inglés por 8 meses

• During: expresa que una acción ocurrió “mientras” o “durante” ocurría otra acción.
  • I fell asleep during the movie  | Me quedé dormido durante la película

En esta lista podemos observar las expresiones de tiempo pasado con Last, Ago, Since, From y During. Cabe señalar que para la expresión “anteayer” o “antier” no existe en inglés una palabra sustantiva como en el español, sino que se usa una expresión compuesta.

También es importante señalar que aun cuando las expresiones Since, From, During señalan situaciones en pasado, se consideran preposiciones de presente perfecto, ya que nos ayudan a definir un periodo de tiempo anterior al presente actual.

Expresiones de tiempo en inglés para el presente simple

A diferencia de las expresiones en pasado, que señalan situaciones que ya ocurrieron o han dejado de ocurrir, el presente simple se utiliza con mayor frecuencia para indicar situaciones relacionadas con nuestros hábitos, opiniones, expectativas e incluso estados de ánimo. 

Entre las expresiones más frecuentes se encuentran las siguientes:

Cabe señalar que los estudiantes suelen confundirse con frecuencia en el uso de In, On, y At, por lo que vale la pena explicar sus diferencias. Pero antes, debemos tomar en cuenta que las expresiones de tiempo en inglés no usan las preposiciones de la misma manera que las usamos en español y esta es una de las razones por las que los alumnos las usan de forma indistinta.

Uso de In: 

• Señalar una cantidad de días, semanas o años:
  • I'll see you in three weeks | Te veré en 3 semanas

• Referirse a momentos del día:
  • I took a shower in the morning | Tomé una ducha en la mañana

• Indicar una estación del año
  • We’ll get married in the summer | Nos casaremos en el verano

Uso de On:

• Señalar un día específico de la semana (no el número de días):
  • I'll see you on Monday | Te veré el lunes

• Referirse a días festivos o eventos especiales:
  • We’ll get married on Christmas | Nos casaremos en Navidad

• Indicar una fecha concreta del calendario:
  • I was born on February 8th | Yo nací el 8 de febrero

Uso de At:

• Se emplea, principalmente, para referirse a momentos específicos del día, ellos son:
  • At night (en la noche)
  • At midnight (a medianoche)
  • At the weekend (el fin de semana)
  • At the same time (al mismo tiempo)
    
    
• También para señalar una hora específica del día:
  • I have an English test at 3:00 p.m. |Tengo un examen de inglés a las 3 de la tarde

Expresiones de tiempo futuro en Inglés

Ahora es el turno de las expresiones que suelen utilizarse para referirnos a eventos que aún no han ocurrido, pero que deseamos calendarizar o indicar como una próxima actividad. Las expresiones en tiempo futuro en inglés son las más sencillas de las tres, ya que no son tan diversas y por lo regular no presentan confusiones entre ellas. Estas son algunas de las más frecuentes:

Básicamente, estas expresiones se traducen de forma literal al español, por lo que los alumnos se pueden familiarizar mucho más rápido con ellas y usarlas en ejemplos que no se generan confusiones:

• Next funciona como adjetivo, sustantivo o adverbio de tiempo o lugar; sin embargo, en el contexto de tiempo, solo se usa para indicar un tiempo próximo a otro y se puede traducir como “próximo”
  • The movie releases next month| La película se estrenará el próximo mes

• Soon se utiliza para expresar un momento que está muy próximo al actual, por lo que podemos traducirlo simplemente como “pronto”.
  • I'll do my homework as soon as possible| Haré mi tarea tan pronto como sea posible

• Eventually también es una palabra que podemos traducir de forma literal como “eventualmente”, aunque también se usa para indicar que algo “tarde o temprano” o “a final de cuentas” va a ocurrir.
  • Eventually, he will get married to his girlfriend | [Eventualmente, tarde o temprano] él se casará con su novia

• Later es un adverbio de tiempo que suele traducirse como "después" o “más tarde”, y se usa principalmente para referirnos a una situación que ocurrirá después de nuestro momento presente:
  • I'd like to talk to you later |Me gustaría hablar contigo después [de este momento] 

• After, por su parte, se utiliza cuando queremos hablar sobre una situación que ocurrió justo después de otro evento, ya sea en el presente inmediato o en pasado.
  • I'd like to talk to you after class | Me gustaría hablar con usted después de la clase

Esperamos que estas expresiones de tiempo en inglés sean de gran utilidad para tus alumnos y que puedas contarnos tu experiencia al aplicarlas en las clases. Si tienes alguna duda puedes dejarla en los comentarios.

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Referencias

Ag, J. (2022). Tiempos verbales en inglés: Aprende los tiempos verbales de inglés (Spanish Edition). Independently published.

Bieri, A. Los 24 tiempos verbales en inglés: como aprenderlos en pocos minutos. Sherton English